Gerstenmalz ist alleiniger oder unentbehrlicher Bestandteil von Bier. Whisky und Whiskey sind im Grunde genommen nichts anderes als destillierte Biere. Folglich spielt die Gerste eine dominierende Rolle bei der Herstellung dieser Spirituosen. Dieses Getreide gehört zur Gattung der Süßgräser und kommt in einer Vielzahl von Sorten vor. Welche davon brauchen die Mälzer und Brauer? Nach welchen Kriterien wählen sie die Gerstensorten für ihren Whisky aus?

Unter den Getreidesorten, die zu Whisky und Whiskey werden, ist die Gerste zweifellos die wichtigste. Nicht allein des Scotch Single Malts wegen, der bekanntlich nur aus gemälzter Gerste hergestellt werden darf. Der ist, trotz stetig steigender Nachfrage noch immer ein vergleichsweise kleiner Posten im Weltmarkt. In etwa neun Zehntel der gesamten Malzwhisky-Produktion fließen nach wie vor in die Scotch Blended Whiskys und die stellen die Mehrheit im Markt.

Gerste spielt als Malz auch in allen Whiskeys aus den Vereinigten Staaten von Amerika eine Rolle. Zwar nur eine kleine, aber immerhin: Ohne die Enzyme aus der gemälzten Gerste käme die Verzuckerung der Getreidestärke nicht in Gang, zumindest nicht ohne Hilfsmittel. Die absolute Mehrheit allen in amerikanischen Destillerien zur Erzeugung von...

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