Louisville ? Das Herz von Kentucky

V ier Gänge in einem Zug! Betonung auf Zug. Der heißt „My Old Kentucky Dinner Train“ und fährt die Gourmets zwei Stunden lang an allerlei Sehenswertem vorbei. Ob diese sich die Zeit nehmen, das Sehenswerte zwischen Vorspeise und Dessert auch zu betrachten, ist fraglich – Louisville ist durchaus auch ein kulinarisches Ziel. Ohne lukullisch kompetenten Fremdenführer kann die Suche nach lokalen und regionalen Spezialitäten allerdings zu einem Wechselbad der Gefühle werden.

Als „Whiskey City“ ist Louisville, Kentucky, am ehesten mit Campbeltown, Schottland, vergleichbar. Reichlich Ruinen einst aktiver Brennereien, klägliche Reste eines früher blühenden Wirtschaftszweiges. Zwei distilleries sind heute aktiv in dieser Stadt, die vor noch nicht allzu langer Zeit in Bourbon schwamm: Brown-Forman, die als Old Kentucky Distillery 1935 begann, nur fünf Jahre später von Brown-Forman aufgekauft, später in Early Times umbenannt wurde und inzwischen den Namen der Besitzer trägt; sie steht am Rande Louisvilles, in der Satellitenstadt Shively. Die ursprüngliche Early Times Distillery, 1860 von John H. Beam in Louisville erbaut, ist heute Firmensitz von Brown-Forman. Die zweite der noch aktiven Whiskeybrennereien in Kentuckys größter Stadt ist die Bernheim Distillery, die vor zehn Jahren an Heaven Hill Distillers verkauft wurde, die ihren Sitz aber in Bardstown haben, wo sich auch ihre ursprüngliche, im Jahr 1996 durch ein Feuer weitestgehend zerstörte Brennerei befindet. Die zahlreichen Whiskey-Marken von Heaven Hill werden seit Übernahme der Bernheim Distillery in Louisville hergestellt…

Nein, Louisville wird mir nicht zur Gedenkstätte für die lost distilleries. Und den Stress, ausgerechnet hier mit dem Erkunden des Dschungels aus Whiskey-Marken, Brennereien und Eigentümern beginnen zu wollen, will ich mir auch nicht antun. Die Stadt hat mehr zu bieten als nur Bourbon. Und der Gedanke daran, dass vor gut 110 Jahren innerhalb ihrer Grenzen 21 Brennereien in Betrieb waren, wird jetzt einfach verdrängt: Geschichte muss nicht immer alkoholisch sein. In ihrer Vielfalt wird sie sichtbar im Museum of History and Natural Science oder im Kentucky Railway Museum, auch im Kentucky Derby Museum. Überhaupt wartet Louisville mit Kultur in Hülle und Fülle auf. Wen die regionale aktuelle Kunst interessiert, der geht zur Watertower Art Association, die, der Name sagt’s, in einem historischen Wasserturm angesiedelt ist. Der Musikliebhaber wird sich unbedingt das Louisville Orchestra anhören und auch die Kentucky Opera Association aufsuchen. Das Actors Theatre of Louisville gilt als eine der besten Bühnen weitum, und im Kentucky Center for the Arts warten gleich zwei Theater auf Freunde der darstellenden Kunst.