Klein, aber fein

Strahlend weiße Gebäude mit kräftigen roten Akzenten – die Benromach Distillery in Forres präsentiert sich schon von ihrem Äußeren her so, wie man sich eine schottische Whiskydestillerie vorstellt. Das ist kein Zufall. Denn die Destillerie wurde von niemand Geringerem entworfen als von Charles C. Doig, dem Erfinder der charakteristischen pagodenförmigen Rauchabzüge, die zahlreiche schottische Destillerien zieren.

Insofern kam zusammen, was zusammengehört, als der unabhängige Abfüller Gordon & MacPhail die stillgelegte und weitgehend ausgeräumte Destillerie 1993 kaufte, renovierte und wieder in Betrieb nahm. Denn der Stammsitz von Gordon & MacPhail im benachbarten Elgin, der momentan aufwändig saniert wird und in nicht allzu ferner Zukunft wiedereröffnet werden soll, wurde ebenfalls von Charles C. Doig entworfen.

Erreichbarkeit / Öffnungszeiten

Wenn man häufiger oder auch länger in Schottland unterwegs ist, kommt man an der Benromach Distillery früher oder später fast unweigerlich vorbei. Sie liegt nämlich in Sichtweite der viel befahrenen und nicht zuletzt bei Touristen beliebten Verbindungsstraße zwischen Aberdeen und Inverness. Sie ist bestens ausgeschildert und mit Ausnahme der Sonn- und Feiertage täglich von 09.30 Uhr bis 17Uhr geöffnet.

Bewertung: Sehr gut

Ambiente / Erster Eindruck

Selbst bei Schmuddelwetter wirkt die Benromach Distillery sauber, gepflegt und einladend. Neben dem ebenso traditionellen wie idyllischen Gebäude-ensemble befindet sich ein parkähnliches Gelände mit alten Bäumen und Bänken, auf denen man sich – freilich nur bei besserem Wetter – zum Picknick niederlassen kann. Es gibt einen ausreichend großen Parkplatz, der sowohl für PKW als auch für Busse geeignet ist.

Bewertung: Sehr gut

Team

In der Distillery trifft man mit etwas Glück auf zweierlei Arten von Mitarbeitenden: zum einen auf die „alten Hasen“, die seit vielen Jahren dort arbeiten und ihre Erfahrungen gern mit ihren Gästen teilen, zum anderen auf junge, engagierte Leute, die das alte Gemäuer mit Leben und Leidenschaft erfüllen. Beide Arten von Mitarbeitenden ergänzen sich gegenseitig; ihnen zuzuhören, macht einfach Spaß.

Bewertung: Sehr gut

Angebote

Benromach bietet für eine derart kleine Destillerie eine erstaunliche Vielfalt an Touren an: Die einstündige „Discovery Tour“ mit drei Drams zum Preis von 25 Pfund, die eineinhalbstündige „Exploration Tour“ mit fünf Drams zum Preis von 45 Pfund sowie die zweistündige „Mastery Tour“ mit vier besonderen Drams zum Preis von 95 Pfund. Hinzu kommen noch zwei „Tasting Experiences“ mit jeweils drei oder vier Drams.

Bewertung: Sehr gut

Gastronomische Versorgung

Wie bereits erwähnt liegt die Benromach Distillery in unmittelbarer Nähe zu einer der meistbefahrenen Touristenrouten ganz Schottlands. Die gastronomischen Angebote im Umfeld der Destillerie sind aufgrund dessen so groß, dass es wirklich unsinnig wäre, diesen ohnehin vorhandenen Angeboten Konkurrenz machen zu wollen. Es werden darum lediglich ein paar Süßigkeiten angeboten, und auch das nicht immer.

Bewertung: Befriedigend

Distillery Shop

Der lounge ähnlich angelegte und bemerkenswert weitläufige Shop lädt nicht nur zum Kaufen, sondern auch zum Verweilen ein. Es gibt ein ordentliches, wenn auch nicht gerade übermäßiges Angebot an Marketingartikeln, dafür aber eine umso größere Auswahl an Whiskys. Wenn man etwas Glück hat und zum richtigen Zeitpunkt ankommt, kann man gleich aus mehreren Distillery-Exclusive-Abfüllungen auswählen.

Bewertung: Sehr gut

Preis-Leistungs-Verhältnis

Die verhältnismäßig hohen Preise für die Destillerie-Touren sind vermutlich der günstigen Lage geschuldet: Hier muss man nicht hinfahren, hier kommt man vorbei. Für sein Geld wird einem aber auch einiges geboten, denn die Auswahl der Drams kann sich in jedem Fall sehen (und schmecken!) lassen. Die Distillery-Exclusive-Abfüllungen, die man im Shop erwerben kann, sind hingegen ausgesprochen preisgünstig.

Bewertung: Sehr gut

Fazit

Die Benromach Distillery hat keine Superlative zu bieten: Sie gehört weder zu den ganz Alten noch zu den ganz Großen. Sie hat noch keinen Hype ausgelöst und für keinen Skandal gesorgt. Seit sie sich in den erfahrenen Händen von Gordon & MacPhail befindet, macht sie in Ruhe und Verlässlichkeit ihre Arbeit – und die macht sie richtig gut. Die hier produzierten Whiskys sind ebenso traditionell wie innovativ.

Wer auf der Straße von Aberdeen nach Inverness oder in der Gegenrichtung unterwegs ist, sollte es darum nicht versäumen, hier Halt zu machen: Eine wirklich hübsche Destillerie mit alter Bausubstanz und traditionellem Equipment wird ihn dafür ebenso belohnen wie die einzigartigen, leicht rauchigen Whiskys, die sich von allen anderen rauchigen Whiskys deutlich unterscheiden. Sie zu probieren, ist geradezu ein Muss.