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50 Jahre U2: Irlands größte Rockband feiert Jubiläum
Irische Musikgeschichte & ein Whisky-Projekt
Ein halbes Jahrhundert irische Musikgeschichte – eine gute Gelegenheit, auf den Spuren von Bono und Co. durch Dublin zu wandeln. Es ist unmöglich, U2 nicht zu kennen. Songs wie „With or Without You“, „I Still Haven’t Found What I’m Looking For“ oder „One“ wurden zu Hymnen, „Sunday Bloody Sunday“ und „Pride“ zum Soundtrack ganzer Generationen. Apropos Stolz: Den darf die aus Dublin stammende Band durchaus empfinden. Im September 2026 feiert sie nämlich ihr 50-jähriges Bestehen und damit eine Karriere, die ihresgleichen sucht.
Schließlich verkauften die Musiker um Bono und The Edge im Laufe von fünf Jahrzehnten mehr als 175 Millionen Alben, sorgen seit Jahrzehnten (und noch immer) für ausverkaufte Stadien auf allen Kontinenten und kommen auf 22 Grammy Awards! Das ist mehr als jede andere Band in der Geschichte dieser Auszeichnung. 2005 folgte mit der Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame einer der größten Ritterschläge der Musikwelt.
Dabei begann alles erstaunlich unspektakulär: mit einem Aushang an der Pinnwand einer Schule im Dubliner Stadtteil Clontarf. Im September 1976 suchte der damals 14-jährige Larry Mullen an der Mount Temple Comprehensive School Mitstreiter für eine Band. Unter den Schülern, die sich meldeten, waren Paul Hewson (später Bono), David Evans (The Edge) und Adam Clayton. Eine erste Jam-Session im Elternhaus von Mullen in der Rosemount Avenue legte den Grundstein für eine der außergewöhnlichsten Geschichten der Rockmusik.
One: Es gibt nur eine Stadt für U2 – Dublin
Der 25. September 2026 markiert den Jahrestag jener ersten Zusammenkunft der späteren Bandmitglieder, die sich im Übrigen zuerst „Feedback“ und „The Hype“, ab 1978 dann U2 nannten. Welche offiziellen Feierlichkeiten die Musiker selbst für den 25.9.2026 planen, ist bislang nicht vollständig bekannt. Fest steht jedoch: Fans weltweit fiebern dem Jubiläum entgegen und Dublin wird dabei eine zentrale Rolle spielen. Denn U2 und Dublin sind bis heute untrennbar verbunden. Die Stadt prägte den Sound, die Haltung und die Geschichten der Band. U2 wiederum hat seiner Heimatstadt längst einen festen Platz in der internationalen Popkultur verschafft. Bono, The Edge, Adam Clayton und Larry Mullen Jr. wurden zu kulturellen Botschaftern Irlands.
Zum Jubiläumsjahr sind neue musikalische Projekte angekündigt. Dazu gehört die jüngst veröffentlichte Single „Street of Dreams“, außerdem wurde ein neues Studioalbum für die zweite Jahreshälfte 2026 in Aussicht gestellt. Ein konkreter Termin und Details sind jedoch noch nicht offiziell bekannt. Auch über eine neue Welttournee wird unter Fans seit Längerem spekuliert. Ob sie womöglich am „Band-Geburtstag“ verkündet wird?
Beautiful Day: Dublins U2-Walking-Tour
Was U2 über fünf Jahrzehnte besonders gemacht hat, ist die Verbindung von großen Rockmomenten und gesellschaftlichem Anspruch. Doch wer verstehen möchte, woher diese Mischung aus Weltoffenheit und Bodenhaftung kommt, muss nach Dublin reisen. Gerade die Innenstadt ist besonders eng mit Bono und U2 verbunden. Die „U2 Walking Tour“ verbindet zahlreiche Orte, die von der Geschichte der Band erzählen. Praktisch: Über die Route lassen sich wichtige Stationen individuell entdecken. Dazu zählen das Croke Park Stadium, in dem U2 mehrfach vor ausverkauftem Haus, also mehr als 80.000 Fans, spielte, ebenso wie das Hörgerätegeschäft Bonavox in der North Earl Street, das Paul Hewson zu seinem Künstlernamen inspirierte. Auch das „Clarence Hotel“ gehört dazu: Das am River Liffey gelegene Haus, das Bono und The Edge bis vor einigen Jahren gehörte, wurde 2000 zur Bühne für eine legendäre „Beautiful Day“-Performance auf dem Dach für die BBC-Sendung „Top of the Pops“. Weitere Videospuren finden sich am Fitzwilliam Square, dessen elegante georgianische Fassaden im Clip zu „The Sweetest Thing“ zu sehen sind.
The Sweetest Thing: Museen, Memorabilia und ein bisschen Rock’n’Roll
Einen lohnenden Stopp stellt auch das Little Museum of Dublin dar. Die von Fans zusammengestellte Ausstellung „U2: Made in Dublin“ zeigt zahlreiche Erinnerungsstücke aus der Bandgeschichte, darunter das Originalschild des Clubs „McGonagles“, in dem U2 in den Anfangsjahren auftrat. Weitere Band-Memorabilia beheimatet das „Hard Rock Café Dublin“ in Temple Bar, darunter Bonos Sonnenbrille aus dem Video zu „Beautiful Day“ und handgeschriebene Liedtexte zu „Please“. Der legendäre Trabant aus der Zoo-TV-Ära gehört seit der Restaurierung allerdings der Vergangenheit an. Eine interessante Verbindung besteht indessen zur National Gallery of Ireland. Dort hängt seit 2003 ein Ölporträt von Bono, gemalt vom irischen Künstler Louis le Brocquy.
Where The Streets Have No Name: Der Sound von Windmill Lane
Der wohl wichtigste Ort für U2-Fans liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums: die Windmill Lane Recording Studios. Hier wurde Musikgeschichte geschrieben. In den ursprünglichen Studios an der namensgebenden Windmill Lane nahm die Band unter anderem „Boy“ (1980), „October“ (1981), „War“ (1983), Teile von „The Joshua Tree“ (1987) und „Achtung Baby“ (1991) auf, allesamt Alben mit Kult-Status.
Die berühmten Außenmauern wurden über Jahrzehnte von Fans mit Graffiti verewigt und sind bis heute ein beliebtes Fotomotiv. Teile dieser Kunstwand wurden in den Neubau integriert, wo weiterhin Musik produziert wird und man bei einer interaktiven Tour einen Blick hinter die Kulissen werfen kann. Auch das nahe gelegene Hanover Quay Studio gehört zur U2-Geschichte. Besucher haben dort zwar keinen Zutritt, aber der Ort gehört für viele Fans trotzdem zum Dublin-Programm. Schließlich könnte es durchaus passieren, dass man hier Bono & Co. in die Arme läuft …
Der besondere Tipp: Das Irish Rock’n’Roll Museum
Mitten im Ausgehviertel Temple Bar wartet ein „Muss“ für U2- und überhaupt für alle Musikfans: das Irish Rock’n’Roll Museum. Schon die knallrote Außenfassade mit der „Wall of Fame“ ist ein Hingucker. Riesige Schwarzweißporträts erinnern dort an die „Irish Music Royalty“, von Phil Lynott von Thin Lizzy über The Cranberries bis zum legendären Gitarristen Rory Gallagher (den The Edge als Idol nennt und zu dessen Ehren er im Übrigen eine bronzene Fender-Stratocaster-Nachbildung an die Hauswand der unweit entfernten „Rory-Gallagher-Corner“ anbringen ließ). Aber zurück zur „Museums-Hauswand“: Das größte Bild gebührt dort, wen wundert’s: den vier jungen Musikern von U2. Auch im Museuminneren geht es um sie, aber auch um alle anderen großen Namen der irischen Musikgeschichte. So erfährt man spannende Geschichten über die Karrieren, Erfolge und persönlichen Wege von Bob Geldof, The Pogues, Sinéad O’Connor und vielen weiteren. Über ihre (versteckten) Musiktalente erfahren Besucher womöglich im „Jam Room“, wo sie selbst zu Instrumenten greifen können. Im angeschlossenen Recording Studio erleben sie dann, wie aus einzelnen Spuren ein fertiger Song entsteht. Ob der an die Hits von U2 rankommt?
Teil 2 des Artikels
Und wie bekommen wir jetzt die Brücke zum Whisky hin – das ist in diesem Fall relativ einfach den U2-Frontmann Bono investierte im Jahr 2018 in eine Irische Whisky-Brennerei. Er tritt dabei als Investor für eine neue Brennerei und ein Besucherzentrum in Monasterevin, County Kildare auf unter der Leitung von Geschäftsmann Paddy McKillen. In die Brennerei investierten sie zunächst 50 Millionen Dollar.
„Wir restaurieren eine wunderschöne 200 Jahre alte Mühle und lassen das reiche Erbe von Monasterevin bei der Herstellung von feinstem Whiskey wieder aufleben, das bis ins 18. Jahrhundert zurückreicht“, erklärte McKillen gegenüber der „Irish Times“. „Wir haben ein großartiges Team aus weltweit führenden Experten zusammengestellt und werden ein erstklassiges Produkt herstellen.“
Jewelfield Ltd. hat beim Kildare County Council einen Antrag auf Sanierung der Ballykelly Mill gestellt, „ein denkmalgeschütztes Gebäude aus dem Jahr 1801 auf einem fünf Acre großen Gelände entlang des Grand Canal“. Der Antrag umfasst eine Brennerei, einen Verkostungsraum, ein Besucherzentrum und Veranstaltungsräume. McKillens Sohn leitet das Gastronomieunternehmen Press Up Entertainment, das mehr als 34 Lokale verschiedener Marken besitzt, und diese Erfahrung wird für die neue Brennerei von großem Nutzen sein. Dieses neue Projekt ist für die Familie McKillen eines der spannendsten bisher.
Bonos Rolle als Investor folgt einem wachsenden Trend, bei dem Prominente in die Spirituosenbranche einsteigen. Die neue Brennerei ist vielversprechend, da das Team über Erfahrung in den Bereichen Gastronomie und Whiskey verfügt und von Grund auf neu anfängt – mit einem traumhaften Standort und einem gut durchdachten Plan zum Aufbau einer starken Marke. Ein neues Kapitel für den irischen Whiskey beginnt.
Church of Oak Distillery – aktuelle Entwicklungen und Status
Die irische Whiskey-Destillerie in Monasterevin, bekannt unter dem Namen Church of Oak Distillery ist inzwischen erfolgreich angelaufen und befindet sich in einer aktiven Phase des globalen Markteintritts und der Skalierung. Nachdem in den ersten Schritten die 200 Jahre alten Ballykelly Mills am Grand Canal aufwendig restauriert wurde, wurden in jüngster Zeit wegweisende Schritte für die Zukunft des Unternehmens eingeleitet.
Im April 2025 hat die Destillerie mit Enda O'Sullivan einen neuen Geschäftsführer (CEO) ernannt. O’Sullivan bringt über 20 Jahre Erfahrung aus der weltweiten Premium-Spirituosenbranche mit (unter anderem als Global Brand Director für Glenfiddich und Spitzenmanager bei Mark Anthony Brands). Er soll die Destillerie un in die nächste globale Wachstumsphase führen.
Erste Verkostungen Church of Oak Distillery
Da der dort produzierte Multigrain-Whiskey inzwischen die gesetzliche Mindestreifezeit für irischen Whiskey von drei Jahren erreicht, hat die Destillerie begonnen, ihre Destillate der Öffentlichkeit und Fachwelt zu präsentieren. Der erste kommerziell erhältliche Whiskey der Church of Oak Distillery wird voraussichtlich im Laufe des Jahres 2026 auf den Markt kommen. Ds würde auch sehr gut mit dem Jubiläum von U2 einhergehen
Was wird das erste Produkt sein?
Die Destillerie fokussiert sich stark auf einen Multigrain Whiskey (Mehrkorn-Whiskey), bei den innovativen Mischungen aus lokal angebautem Getreide wie Roggen, Gerste und Weizen verwendet werden. Das erste offizielle Flaschen-Release wird daher sehr wahrscheinlich ein innovativer, mehrdimensionaler Multigrain-Whiskey sein, anstatt eines klassischen Single Malts. Der Whisky-Botschafter wird an diesem Projekt dranbleiben.
Autor: Teil 1 des Artikels entstand in Zusammenarbeit Tourism Ireland / Teil 2 des Artikels wurde von unserem Autor Johannes Hohloch recherchiert
Bild/Bezugsquelle
Tourism Ireland
www.tourismireland.com
Teaserbild
www.u2.com/rmpphoto
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